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 C’est au MWC en février dernier que la fondation Mozilla, éditeur du célèbre navigateur internet Firefox, avait dévoilé son système d’exploitation pour smartphones, de son nom de code Boot To Gecko (B2G) et avait annoncé un partenariat avec Qualcomm pour des processeurs Snapdragon adaptés à B2G, mais aucune information sur les fabricants de ces smartphones. Seulement que l’opérateur mobile Telefonica lancerait un smartphone avec B2G en Amérique du Sud pour fin 2012, début 2013.
Et aujourd’hui Mozilla a dévoilé de nombreuses et importantes nouvelles informations sur ce projet.
Tout d’abord le nom de ce système d’exploitation, qui s’appelle désormais Firefox OS. Un choix logique, la marque Firefox étant très connue du grand public, même plus que la fondation Mozilla. Et cet OS est entièrement basé sur des technologies web.
Mozilla a également dévoilé ses deux premiers partenaires qui fabriqueront ces smartphones Firefox OS, ce seront les chinois ZTE ainsi que TCL Communication Technology, ce dernier ayant racheté la marque Alcatel One Touch. Et la liste des fabricants devrait s’allonger prochainement.
La fondation a également annoncé de nombreux opérateurs partenaires pour Firefox OS : en plus de Telefónica et Deutsche Telekom (dévoilé récemment pour ce dernier), ce sont également les opérateurs Etisalat (Emirats arabes unis et présent en Asie, Afrique et Moyen Orient), Smart (Philippines), Sprint (Etats Unis), Telecom Italia, et Telenor (opérateur norvégien présent en Scandinavie, Europe de l’Este et Asie).
La particularité de Firefox OS est d’être complètement ouvert et basé sur la technologie HTML5 où toutes les fonctionnalités du smartphone (appels, messages, navigation Internet, jeux,…) peuvent être développées comme des applications HTML5.
Ainsi pas besoin de kit de développement spécifique à un système d’exploitation comme c’est le cas pour iOS d’Apple, Android de Google ou Windows Phone de Microsoft. Une application HTML5 fonctionnera sur Firefox OS ainsi que les autres systèmes d’exploitation pour peu qu’ils soient compatibles HTML5.
De plus Firefox OS est entièrement ouvert et transparent : comme une page web, on peut éditer le code source avec un simple éditeur de texte ou clic « Afficher le code source » et ainsi modifier l’aspect de l’interface.
Firefox OS est très ouvert, d’après la fondation Mozilla, ce système d’exploitation n’est pas développé ni géré avec une approche de consortium. La grande différence, c’est l’expérience de la fondation Mozilla et cette dernière annonce que Firefox OS sera complètement ouvert, comme le réputé navigateur Internet Firefox. Et Firefox OS sera accessible à n’importe quel opérateur et fabricant de téléphones mobiles.
De la même faon que le navigateur Internet Firefox, ce système d’exploitation pour mobiles sera géré et maintenu par la fondation Mozilla. Ainsi il n’y aura pas besoin de l’approbation de chaque opérateur pour chaque décision, ce qui a ralentit d’autres projets similaires dans le passé.
A noter que Firefox OS devrait être surement plus ouvert qu’Android : même si Google publie certains codes source d’Android, toutes les API (bibliothèques de code source) sont définies par Google et c’est ce dernier qui contrôle les évolutions d’Android. Les codes source sont disponibles mais souvent après leur livraison. Alors que Firefox OS sera plus ouvert de par le fait qu’il aura moins de contraintes économiques liées à son écosystème et surtout du fait qu’il soit basé sur du HTML5, le standard du web, apportant l’ouverture de ce dernier aux terminaux mobiles. Et Mozilla annonce que les API de Firefox OS seront soumises à validation et standardisation au W3C, garant du web.
Les premiers smartphones Firefox OS devraient être commercialisés début 2013 en Amérique du Sud, surement au Brésil, par l’opérateur Telefónica et sous sa marque Vivo. Le prix devrait être agressif, Mozilla ayant fixé comme objectif notamment un prix inférieur à 100$ et pouvant même descendre jusqu’à 50$.
A titre de comparaison, aujourd’hui les smartphones Android d’entrée de gamme sont plutôt aux alentours de 150€, comme par exemple le nouveau Samsung Galaxy mini 2 (lire notre test).
Pour plus d’informations, je vous invite à consulter ces deux vidéos très intéressantes avec une présentation de l’interface de Firefox OS ainsi qu’une présentation des fondements de ce nouveau système d’exploitation, par Tristant Nitot, porte parole de Mozilla Europe :
Démonstration de l'OS mobile de Mozilla : Boot... par Challenges
Comment Mozilla s'attaque à Apple et Android par Challenges
Merci à Alexis Breithoff pour cette brève. 
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